バイオプラスチックと生分解性プラスチックの定義、起源、特性には大きな違いがあります。
バイオプラスチックとは、デンプン、植物繊維、油料作物などの天然物質を含む再生可能な生物原料から全体または一部（少なくとも 20%）作られたプラスチックを指します。 これらの生物原料は微生物の作用によりプラスチックを生成することができるため、バイオプラスチックは再生可能であり、環境に優しいプラスチック材料です。
生分解性プラスチックとは、微生物の作用により自然に分解されるプラスチックのことを指します。 これは、人工添加物を使用せずに、微生物が物質を水、二酸化炭素、その他の堆肥化材料などの天然物質に変換する化学プロセスです。 生分解性プラスチックの分解プロセスは、環境条件（温度や場所など）、材料の特性や用途などの要因によって決まり、高温、高湿度などのさまざまな環境条件下で劣化する可能性があります。従来のプラスチックと比較すると、生分解性プラスチックは分解過程で有害物質を生成せず、分解生成物は環境への汚染がほとんどないため、より環境に優しく持続可能です。
バイオベースプラスチック（原材料の一部または全部がバイオマス由来のプラスチック）と生分解性プラスチックは同じ概念ではないことを明確にする必要があります。 生分解の性質は、その材料が由来する原料には依存しませんが、その化学構造に関連します。 言い換えれば、100% バイオベースのプラスチックも非生分解性である可能性がありますが、100% 化石プラスチックも生分解性である可能性があります。
一般に、バイオプラスチックは原材料の再現性を重視するのに対し、生分解性プラスチックは材料の分解性と環境保護を重視します。